Polgár Lajos 1911. április 16-án született Békésen.
Édesapja vasutas volt, a vasutas-családoknak abban az időben mobilnak kellett lenni. Egy ideig Budaörsön laktak, a család fia Budapesten járt iskolába. Végül hazahúzta őket a honvágy, így az ifjú Polgár Lajos a békési gimnázium diákja volt. Itt érettségizett, majd Debrecenben szerzett matematika-fizika szakos tanári diplomát a Gróf Tisza István Tudományegyetemen. Kiemelkedő tanulmányi eredményéért ösztöndíjban részesült. Ebből a jövedelemből, valamint a magánórák díjából tartott fenn magát. A második világháború alatt a Jugoszláviától visszacsatolt Csáktornyán volt tanár, matematikát, fizikát és számvitelt oktatott. A háború végén fogságba esett, 1946-ban tért haza. Először Szombathelyen, majd Orosházán volt tanár. 1948-tól állandó tanára a békési Szegedi Kis István Gimnáziumnak, majd 1952-től 1973-ig, nyugalomba vonulásáig pedig igazgatója.
Kiemelkedő és példamutató munkát végzett mind tanárként, mind pedig igazgatóként. Tanári munkájára a szilárd és biztos tudás átadása volt jellemző. Igazgatói munkásságának híre nemcsak a város, de a megye határait is túllépte. Budapestről is jöttek diákok, köztük olyanok, akikkel ott nem bírtak, és hosszabb-rövidebb időre Békésre küldték őket „javulni” Polgár Lajos keze alatt. Nagyon nagy hangsúlyt fektetett az iskolai rend és fegyelem megszilárdítására. Sok diák neki köszönheti a későbbi karrierjét. Messze híres volt a békési gimnázium szigorú fegyelméről és magas követelményszintjéről, ami elsősorban az ő nevéhez fűződik. A környék egyetlen középiskolája kulturális missziót végzett: színjátszó kör, önképző kör, zenekar, kiemelkedő sportélet vonzotta ide a tanulni vágyókat, emelte a város és a járás kulturális életének színvonalát. 1988-ban, 77 éves korában halt meg. Temetésén a gimnázium énekkara is szolgált.
A rendszerváltás után a város képviselő testülete posztumusz „Békés Város Díszpolgára” címet adományozott neki.
Pedagógiai munkássága, emberi tartása és szakmai tudása példaképpé teszi az iskola mai tanári gárdája számára is.
